A lógica económica foi sempre o traço dominante da construção europeia.
Daí que faça sentido analisar a dimensão social no quadro de uma
periodização cujas fronteiras são balizadas pela integração económica.
Distinguem-se para o efeito três períodos, que vão do Tratado de Roma à
actualidade. Apresenta-se em cada um deles, de um modo breve, a sua
principal especificidade, seguida da referência aos principais aspectos
sociais.